Biti nositelj pojasa određene boje znači da u većoj ili manjoj mjeri posjeduješ znanje karatea te da si ovladao nekima od karataških vještina. Svaki pojas ima svoju boju koja označava nivo znanja.

Polaganje za pojaseve predstavlja demonstraciju znanja pred licenciranim Ispitivačem koji na temelju toga donosi svoj sud dali je netko uistinu savladao i usvojio zadani program.

Karate zvanja se dijele na učenička i majstorska.
Učenička se još nazivaju i KYU zvanja, a označavaju se na sljedeći način (od nižeg stupnja prema višem):

• 9. KYU - Bijeli pojas
• 8. KYU - Žuti pojas
• 7. KYU - Narančasti pojas
• 6. KYU - Crveni pojas
• 5. KYU - Zeleni pojas
• 4. KYU - Plavi pojas
• 3. KYU - Ljubičasti pojas
• 2. KYU - Smeđi pojas
• 1. KYU - Smeđe-crni pojas

Majstorska zvanja označavaju se kao 1., 2., 3.,... - 10. DAN. To su zvanja crnog pojasa.